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Madre Cabrini

Santa Francisca Javier Cabrini (originalmente María Francisca Cabrini) era la menor de diez hermanos. Nació el 15 de julio de 1850 en un pueblo llamado Sant'Angelo Lodigiano, cerca de la ciudad de Milán. Al crecer, quedó encantada con las historias de los misioneros y decidió ingresar en una orden religiosa.

Francesca se dedicó con fervor a sus estudios y obtuvo el título de maestra. Solicita la admisión a las Hijas del Sagrado Corazón, que habían sido sus maestras, pero desgraciadamente no es aceptada debido a su mala salud.

Perseverante en su decisión, aceptó, a su pesar, la oferta de don Antonio Serrati, que había conocido a la joven Francesca en Vidardo como maestra y había apreciado sus cualidades humanas y cristianas, de colaborar en la 'Casa della Provvidenza' de Codogno (Lo), donde enseñaba y ejercía de director. Allí tomó los votos religiosos en 1877, añadiendo Xavier a su nombre, en honor del jesuita San Francisco Javier, Patrón de las Misiones. Después de vivir seis años con serias dificultades, el obispo de Lodi, monseñor Domenico Gelmini, la animó a formar ella misma un nuevo Instituto. En 1880, con siete jóvenes, Francesca funda el Instituto de las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús. Fue tan ingeniosa como devota, encontrando personas que donaran lo que ella necesitaba en términos de dinero, tiempo, trabajo y apoyo.

El sueño de Francesca, acariciado desde la infancia, de ir a China con sus Misioneros se transformó tras un encuentro con el Obispo Juan Bautista Scalabrini, que ya trabajaba con sus Misioneros, en Emigrantes Italianos y más tarde con una audiencia con el Papa León XIII, quien contrariamente a las expectativas de Francesca, le dijo: «no al Este, sino al Oeste», a Nueva York en lugar de China. Ella ayudaría a miles de emigrantes italianos en Estados Unidos.
 

En 1889, la Madre Francisca Cabrini y sus Hermanas entraron en un mundo nuevo: la ciudad de Nueva York. Al principio, tropezaron con muchas dificultades y decepciones, pero como siempre, Francisca perseveró. Organizó clases de catecismo y educación para los inmigrantes italianos y se ocupó de las necesidades de los numerosos huérfanos. También fundó escuelas y orfanatos a pesar de las tremendas dificultades que se le presentaron.


Así se dedicó a ellos: convirtiéndose en su Madre, Maestra, Consejera, amiga y consoladora. Con su intensa labor apostólica, trató de devolverles la dignidad de italianos e hijos de Dios, con derechos y deberes, con la intención de trabajar esa necesaria integración cultural, respetando su propia identidad, pero adquiriendo también la capacidad de apreciar los valores de cada cultura sin perder los propios. La obra de Francesca Cabrini fue posible gracias al sacrificio y al trabajo de sus Hermanas y de muchas personas de buena voluntad: profesionales, bienhechores, voluntarios animados por los mismos ideales.
 

Pronto llegaron a la Madre Francisca solicitudes de todo el mundo para que fundara escuelas. Viajó a Europa, América Central y del Sur y por todo Estados Unidos. Cruzó el océano Atlántico en repetidas ocasiones, cabalgó por los Andes y recorrió las tierras de Centroamérica, Brasil, Argentina, Europa y Estados Unidos en tren e incluso a pie, fundando un total de 67 instituciones: escuelas, hospitales y orfanatos.

Francesca Cabrini comprendió enseguida que el trabajo, el sacrificio y la intensa actividad no bastaban para realizar su misión, lo que se necesitaba sobre todo era oración, adoración y unión constante con Dios, y para ello prescribió a las Hermanas muchas horas de oración. Comprometió toda su vida para llevar a cabo las muchas fundaciones que requerían ajustes, dinero, reconstrucción, cambios, y para las peticiones de nuevas fundaciones a favor de los emigrantes, que recibía de todo el mundo, de Obispos y Párrocos; pero sobre todo se comprometió para que el Amor del Corazón de Jesús llegara a todos, especialmente a los más marginados de aquel tiempo; pero llegara también para transformar el corazón de los gobernantes, para que contribuyeran a conseguir una sociedad más justa y fraterna.
 

Su actividad fue incesante hasta su muerte el 22 de diciembre de 1917 en Chicago. El 13 de noviembre de 1938 fue proclamada Beata, el 7 de julio de 1946 Santa por el Papa Pío XII y el 8 de septiembre de 1950 Santa Francisca Javier Cabrini fue declarada «Patrona celestial de todos los emigrantes». Es la primera ciudadana de Estados Unidos canonizada por la Iglesia Católica Romana.

 En el libro "Santa inmigrante, la vida de la Madre Cabrini" de Pietro Di Donato, éste escribe sobre el día de la canonización, 

"El 7 de julio de 1946, San Pedro tenía un aspecto festivo. Sus venerables e imponentes pilares estaban engalanados con magníficos cortinajes de damasco antiguo. Alrededor del altar pontificio había innumerables luces eléctricas y velas... de los balcones colgaban cuadros que representaban a la Madre Cabrini. Las actividades en el Vaticano comenzaron poco después de las siete de la mañana, cuando empezaron a llegar a la Capilla Sixtina cardenales, patriarcas, arzobispos y otros dignatarios que iban a participar en la canonización. El Papa Pío XII entró en la Capilla Sixtina y entonó el Ave Maris Stella".

El Papa hizo la siguiente declaración solemne en latín:

"...inscribimos en el Catálogo de los Santos a la bienaventurada Francisca Javier Cabrini, ordenando que se celebre su memoria en la Iglesia universal el día 22 de diciembre, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo".

Santa Francisca Javier Cabrini fue nombrada Patrona de los Inmigrantes en 1950, y en 1999, el Papa San Juan Pablo II se refirió a ella como la Misionera de la Nueva Evangelización

"Líder religiosa, administradora de empresas y portavoz de los oprimidos, la Madre Cabrini fue siempre una mujer compasiva. A pesar de las dificultades, la mala salud y las desilusiones, la paz de su alma le permitía irradiar una alegría nacida de la confianza inquebrantable en la divina providencia. Esta confianza total y desvergonzada en Dios fue la característica más destacada de su personalidad y la fuente de una fuerza interior que la impulsó a alcanzar logros notables en un periodo de tiempo relativamente corto. Algunos vieron en Cabrini la encarnación de las aspiraciones de los inmigrantes: salir adelante, sobresalir, demostrar su valía. Otros, en cambio, atribuyeron sus logros al celo de una santa".

~ Hna. Mary Louise Sullivan, MSC, Ph.D., Madre Cabrini, "Inmigrante italiana del siglo"